Idén bakom en inkomstförsäkring är att man ska kunna få en viss garanterad inkomst vid arbetslöshet. Är man med i en fackförening har man rätt till A-kassa. Den ersättningen ersätter dock endast 80 % av inkomstbortfall upp till knappt 19 000 kr. En inkomstförsäkring är till för att täcka upp för inkomstbortfall över det belopp som ersätts av a-kassan.
Om man inte är med i någon fackförening finns det möjlighet att teckna en privat inkomstförsäkring. Den fungerar på i princip samma sätt.
En grundregel som gäller för alla inkomstförsäkringar är man måste ha en viss kvalifikationstid – i regel 12 månader – för att komma i åtnjutande av försäkringen. Man måste alltså ha varit anställd på samma arbetsplats de senaste 12 månaderna. I annat fall utgår ingen ersättning.
I de flesta fackförbund ingår en obligatorisk inkomstförsäkring som täcker inkomstbortfall upp till ett maximibelopp. Detta uppgår vanligen till 60 000 kr och ersätter likaledes 80 % av inkomstbortfallet i den delen.
I allmänhet gäller att inkomstförsäkringen gäller under maximum ett år.
Blir man således arbetslös, är med i facket och har en månadsinkomst på 30 000 kronor på grund av en anställning som varat i minst 12 månader har man således rätt att få en ersättning från a-kassan och inkomstförsäkringen med 24 000 kronor i månaden före skatt under den kommande ettårsperioden.
Utöver den obligatoriska inkomstförsäkringen finns det möjligheter att försäkra sig mot inkomstbortfall upp till 120 000 kronor.
Premien för försäkringen sätts med hänsyn till det inkomstbortfall som ska försäkras.